英語は世界で最も話されている言語のひとつで、グローバルなコミュニケーションには欠かせません。早期英語教育は、子どもたちの英語力を高めるだけでなく、脳の発達や多文化理解にも良い影響を与えると言われています。
しかし、早期英語教育にはデメリットがあると言う人もいるため、早期英語教育が気になっている方の中にも、
- 本当に、早期英語教育を始めていいのかな…
- 早期英語教育で気を付けることってあるの？
- 小さいころから英語に触れさせてあげたいけど、忙しすぎて…
このような疑問や悩みを抱えている方が、多くいらっしゃるのではないでしょうか。
この記事では、早期英語教育のメリットとデメリットについて詳しく解説し、早期英語教育の取り入れ方や、親が大切にすべきポイントなども説明します。早期英語教育を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
早期英語教育とは？
早期英語教育は、子どもたちに早い段階で英語を学ばせる教育アプローチです。通常、幼児期から小学校初期段階にかけて行われ、言語の習得能力が高まっている時期を活かしています。これには、歌、ゲーム、絵本などのアクティブで楽しい方法が含まれ、言語環境に浸れるように工夫されてることが多いです。
早期英語教育のメリットとは
ここからは、早期英語教育のメリットについて見ていきましょう。
メリット①：聴く力や発音する力がつく
英語を聴く力や発音する力は、早期英語教育のメリットの1つです。子どもは、周りの人の言葉や口の形を見て、耳や口、目を使って発音を覚えていきます。幼いころに英語に触れることで、先生の言うことを真似しながら自然な発音を身につけたり、聞き取れるようになるでしょう。英語は、日本語とは発音やイントネーションが異なる言語です。日本人が英語を学ぶときに、発音がネックになることがあります。しかし、幼児期から英語を始めると、耳に入ってきた言葉や目に入った口の動きを真似することで、英語を習得しやすいと言えるでしょう。
メリット②：英語を英語のまま理解する
英語を英語のまま理解するというのも、早期英語教育のメリットの1つです。英語を学ぶということは、英語を使うということです。英語を使うことに慣れるためには、英語を日常に組み込むことが大切。例えば、朝のあいさつや食事のときの言葉、普段の簡単な会話などで英語を使うことで、英語が自然に身につくようになります。また、英語のテレビや音楽、インターネットなどを活用することで、英語に触れる機会を増やすこともできるでしょう。英語を日常に組み込むことで、英語を日本語に変換することなく、英語そのものを理解して脳で処理しようとします。これは、英語を第二言語として習得するのに理想的な状態と言えるでしょう。
メリット③：英語を楽しく学ぶことで抵抗なく受け入れる
早期英語教育のメリットとは、「勉強」と捉える前に英語に触れられるため、抵抗なく英語が身につくことです。勉強となるとどうしても「やらされている感覚」になりますが、乳幼児期の場合は英語を勉強とは捉えません。日常生活の中にあるものなので、抵抗感が少なくなるでしょう。さらに、英語ベビーシッターであれば、様々な生活シーンの中で無理なく英語を身につけられます。
リトルハグの英語シッティングサービスでは、歌やゲーム、絵本やアニメなど、子どもの好きなものを通して英語に触れることで、英語に対する興味や好奇心を育てます。また、英語を学ぶことで、得られる喜びや達成感を感じさせることも大切にしています。子どもが英語を楽しんで学べるように、「リトルハグ」の英語シッターは、子どもたちに寄り添い、応援したり、褒めたりしながら一緒に英語を学んでいきます。
これまでの教育シッターの事例：
- 3歳の女の子にテキストを使ったフォニックス学習
- 4歳の男の子にNursery Rhymeでの歌の指導
- 7歳の女の子に英語でピアノの指導
- 6歳の女の子にお絵かきの指導（色鉛筆を使った絵画や工作） など
＊内容によっては可能なシッターに限りがございます。
メリット④：多文化や多様性を受け入れる土台ができる
早期英語教育は、多文化や多様性を受け入れる土台ができる点もメリットでしょう。
英語は、世界中で話されている言語のため、英語を学ぶことで、英語圏だけでなく英語を共通語とするさまざまな国や地域の人々と交流できます。それにより、子どもは、自分とは異なる文化や価値観、習慣や思考に触れることができるでしょう。これは、子どもの視野を広げるだけでなく、多様性を認めて尊重する姿勢を育むことにもつながります。グローバルな社会で生きていく子どもには、自分とは違う人たちとも協力していくことが求められるため、早期英語教育でその基礎を築くことは大切なことだと言えるでしょう 。
メリット⑤：大人になって有利になる
成人して本格的に英語をものにしようと思っても、乳幼児期の脳内にできている英語の経験があるかどうかで習熟度に大きな差ができます。それほど乳幼児期の英語の経験値には価値があります。乳幼児期に英語を経験しておくと苦手意識を持ちにくく、その後の学習はスムーズになります。また、英語を学ぶことで、さまざまな国や地域の人々と交流することができるため、自分の可能性を広げられるでしょう。例えば、海外での留学や就職、ビジネスや旅行など、英語が必要となる機会は多くあります。英語のベースができていると、そのような機会に挑戦しやすくなるでしょう。
早期英語教育のデメリットは本当にあるの？
続いて、デメリットについても見ていきます。デメリットを理解することで、メリットを最大限に活かしましょう。
デメリット①：英語を嫌いになる可能性もある
早期英語教育におけるデメリットの一つが、親の意向や教育熱が高すぎると、子どもにとって英語がプレッシャーや負担になる可能性があります。子どもが、自分のペースや興味に合わせて英語を楽しく学びたいと思っても、親が過剰に結果を求めたり、無理やり英語を学ばせたりすると、子どもは英語に対するモチベーションや自信を失ってしまうこともあるでしょう。英語を嫌いになってしまうと、その後の学習にも影響が出ることがあるかもしれません。早期英語教育を始める場合は、子どもの気持ちや様子をよく観察し、無理のない範囲で英語に触れさせ、デメリットを回避しましょう。
デメリット②：日本語の発達に影響を及ぼす可能性がある
早期英語教育によって、日本語の発達が遅れたり、混乱したりするというデメリットがあります。特に、英語と日本語の両方を話す環境にある子どもは、言語の区別がつきにくくなったり、言語の混合や切り替えが頻繁に起こったりすることがあります。これは、セミリンガルやダブルリミテッドと呼ばれる現象で、両言語ともに年齢相応のレベルに達していない状態を指します。しかし、これは一時的なものであり、子どもの成長とともに自然に解消されることが多いと言われています。また、早期英語教育が日本語の発達のデメリットになるという科学的な根拠はありません。気になる方は、日本語の発達をサポートするためにも、親が日本語でのコミュニケーションや読書を大切にしましょう。
デメリット③：費用と時間がかかる
早期英語教育を行うには、費用と時間がかかるというデメリットもあります。英語教育には、英語教材や英語教室、英語ベビーシッターなど、さまざまな方法がありますが、どれも費用がかかります。また、英語教育には継続性が重要です。しかし、子どもの成長や環境の変化によって、英語教育の方法やペースを変えることもあるため、家庭の経済状況や時間的余裕を考慮し、無理のない範囲で早期英語教育に取り組むことが大切です。
早期英語教育には、メリットもデメリットも存在します。メリットばかりでなく、デメリットも理解し、子どもに合った早期英語教育の方法を取り入れましょう。
早期英語教育の取り入れ方
子どもに早期英語教育をさせてあげたいけど、どんな方法があるの？という方も多いのでは無いでしょうか？
方法としては、
- 通信やオンラインなどの英語教材を使用する
- 英語の絵本を読み聞かせる
- 英会話スクールへ通う
- 英語のCDやDVDを使用する
- 英語シッターに依頼する
上記の中でも、英語シッターに依頼すれば、 子どもは安心できる自宅で、日常生活の中で楽しく英語に触れられます。
リトルハグの英語シッティングサービスでは、教育シッターとして、子どもたちと英語で読み書き、フォニックス、ピアノ、お絵かき、運動、歌などを通して、英語力を身に付けるお手伝いをします。さらに、家政婦として家事代行を実施し、忙しいママやパパの力強い味方になります。気になる方は、ぜひお問い合わせ下さい。
早期英語教育のデメリットを回避する3つのポイント
英語の早期教育には、メリットもたくさんありますが、デメリットも存在します。このようなデメリットを防ぐためには、英語教育と日本語教育のバランスを考えることが大切です。また、子どもの興味や適性に合わせて、無理のないペースで英語学習を進めることも重要です。英語教育は、子どもの将来のための貴重な投資ですが、それだけに親の責任も大きくなるため、下記のポイントをしっかり抑えておきましょう。
子どもが楽しく英語教育を受けられる
早期英語教育のデメリットを回避するためには、子どもにとって楽しく、自発的に学びたいと思えるようにすることが大切です。英語教育を強制的に行ったり、過度に結果を求めたりすると、子どもは英語に対するモチベーションや自信を失ってしまうかもしれません。英語教育を始める場合は、子どもの気持ちや様子をよく観察し、無理のない範囲で英語に触れさせましょう。英語教育の方法は、子どもの年齢やレベル、性格や趣味に合わせて選ぶことも大切です。例えば、歌やゲーム、絵本やアニメなどを使って英語を楽しく学ぶことで、英語教育は、子どもの好奇心や創造力を刺激するものになるでしょう。
継続して英語教育が受けられる環境を整える
英語はすぐに身につくものではありません。早期英語教育の効果を最大限に発揮するには、継続して英語に触れることが大切です。親は、子どもが英語教育を受けられる場所や時間を確保し、定期的に英語のレッスンやアクティビティに参加させることが重要となりますが、英会話スクールなどは、通わなければならなかったり、時間の調整なども必要なため、親の負担も大きいです。その点、英語シッターであれば、子どもの安心できる自宅において、日常生活の中で常に英語で語りかけてくれるので、子どもも親も負担なく、継続して英語に触れられるでしょう。
日本語教育も大切にする
英語教育と日本語教育は、両立できます。英語教育に力を入れるからといって、日本語の習得がおろそかになったり、デメリットになることはありません。日本語は、子どものアイデンティティやコミュニケーションの基礎であり、他の教科の学習にも必要な言語です。日本語教育をサポートするためには、日本語でのコミュニケーションや読書を大切にすることが必要です。日本語での会話や読み聞かせ、絵本などの読書を通して、日本語の語彙や文法、表現力も一緒に育てていきましょう。
まとめ：早期英語教育のメリット・デメリットを理解しよう！
この記事では、早期英語教育のメリット・デメリットについて紹介しました。幼児期から英語に触れることで、英語が好きになったり、発音やリスニングがネイティブに近づくなど、早期英語教育には、多くのメリットがあります。しかし、親のプレッシャーにより英語を嫌いになってしまうことも考えられます。そのため、リトルハグのように子どもが英語シッターと一緒に、日常生活の中で英語を楽しく使うことは、メリットが多いと言えるでしょう。早期英語教育が気になっている忙しいママやパパは、英語教育を取り入れながら、家事代行も一緒に依頼できるリトルハグを一度利用してみてはいかがでしょうか。
